Comment empêcher un chiot de mordre (sans punition)

Ces petites dents sont étonnamment pointues, et si votre chiot les plante dans vos mains, vos manches et vos chevilles, vous vous demandez sûrement ce que vous faites de travers. Réponse courte : rien du tout. Qu’un chiot mordille est l’une des choses les plus normales que fait un jeune chien. Ce n’est pas de l’agressivité, ni le signe d’un “mauvais” chiot. Mais normal ne veut pas dire que vous devez le subir : vous pouvez tout à fait lui apprendre à être doux, avec une approche calme, bienveillante et un peu de constance.

Pourquoi les chiots mordillent-ils autant ?

Mordre et mordiller, c’est la façon dont les chiots explorent le monde et découvrent leur propre corps. Il y a presque toujours une raison simple derrière :

Repérer pourquoi votre chiot mordille vous indique comment réagir. Un chiot en pleine dentition a besoin de quelque chose d’adapté à mâcher ; un chiot épuisé a besoin d’une sieste, pas d’une séance d’entraînement.

Le vrai objectif : l’inhibition de la morsure

Voici l’idée la plus importante de tout ce sujet. Votre premier objectif n’est pas de faire cesser tout mordillement du jour au lendemain, mais d’enseigner l’inhibition de la morsure : la capacité à contrôler la force de sa mâchoire.

Les chiots l’apprennent naturellement avec leur fratrie. Quand l’un mord trop fort pendant le jeu, l’autre couine et arrête de jouer. Le mordeur comprend vite que les morsures fortes mettent fin au plaisir, et il se met donc à mordre plus doucement. Quand un chiot quitte sa portée trop tôt, il rate une partie de cette leçon, et c’est désormais à vous de la poursuivre.

C’est pourquoi l’approche ci-dessous se concentre d’abord sur l’apprentissage du “doux”, puis sur la redirection vers des exutoires adaptés, plutôt que sur la punition de la morsure. Un chien qui maîtrise bien l’inhibition de la morsure est un chien réellement plus sûr, pour toute sa vie.

Quoi faire au moment où votre chiot mord

La constance compte plus que n’importe quelle technique. Choisissez une approche et assurez-vous que tout le monde à la maison fasse pareil, à chaque fois.

• Marquez et immobilisez-vous. Dès que les dents touchent la peau, dites un “aïe” ou “oups” calme et arrêtez de bouger. Vous imitez ce que ferait un membre de la fratrie. Les couinements forts et théâtraux peuvent exciter certains chiots, alors restez discret.
• Redirigez vers un jouet. Gardez un jouet à mâcher ou de tir à portée de main et proposez-le dès que les dents sortent. Vous lui apprenez ainsi quoi mordre plutôt que simplement à ne pas vous mordre. Disséminez des jouets dans chaque pièce.
• Récompensez la gueule douce. Quand votre chiot lèche ou prend une friandise en douceur, félicitez-le calmement. Vous construisez l’habitude que vous voulez, pas seulement l’interruption de celle que vous ne voulez pas.
• Faites une courte pause. Si les morsures continuent, levez-vous calmement et éloignez-vous (ou quittez la pièce) pendant 10 à 20 secondes. La leçon : des dents sur la peau, et le plaisir s’arrête. Revenez ensuite tranquillement et réessayez, sans gronder.
• Répondez au besoin de fond. Si c’est clairement la dentition, proposez un jouet à mâcher congelé ou un gant de toilette humide congelé pour apaiser les gencives. Si votre chiot est frénétique et incontrôlable, c’est presque à coup sûr l’heure de la sieste.

Ce qu’il ne faut pas faire

Certains conseils à l’ancienne aggravent les morsures et peuvent abîmer la confiance de votre chiot. Oubliez-les tous :

• Ne punissez pas physiquement. Ne donnez jamais de tape, ne serrez pas la truffe, ne plaquez pas votre chiot au sol et ne pratiquez pas l‘“alpha roll”. Tout cela effraie votre chiot, peut provoquer une véritable agressivité liée à la peur et lui apprend que les mains font peur.
• Ne criez pas. Hurler ajoute de l’excitation ou de la peur, et ni l’un ni l’autre n’aide.
• Ne jouez pas brutalement avec les mains. Chahuter ou laisser votre chiot poursuivre et mordre vos doigts envoie un message contradictoire. Utilisez plutôt les jouets comme cible.
• Ne retirez pas la main brusquement. Retirer la main d’un coup ressemble à un jeu de tir et déclenche l’instinct de poursuite. Restez immobile.

Mordillement de chiot vs. véritable agressivité Le mordillement normal d’un chiot s’accompagne d’un corps souple, frétillant, et d’une humeur joueuse. Grogner le corps raide, fixer d’un regard dur, claquer des dents quand on le touche près de sa gamelle ou pendant qu’il se repose, ou mordre par peur, c’est autre chose : si vous voyez cela, consultez votre vétérinaire ou un éducateur ou comportementaliste certifié et bienveillant plutôt que de gérer seul.

Mettez votre chiot en situation de réussir

La meilleure façon de réduire les morsures, c’est de prévenir les états qui les alimentent. Cadrez bien la journée et les mordillements diminuent d’eux-mêmes.

• Protégez les siestes. Les chiots ont besoin d’énormément de sommeil, souvent 16 à 18 heures par jour. Une grande partie des “mauvaises” morsures, c’est simplement un chiot épuisé qui n’arrive pas à se calmer seul. Prévoyez des moments de calme réguliers dans une cage ou un parc.
• Dépensez l’énergie de la bonne manière. Balades reniflatoires, jeu doux et courtes séances d’entraînement brûlent l’énergie mentale et physique pour que votre chiot ne grimpe pas aux murs.
• Faites tourner les jouets à mâcher. Proposez une variété de jouets à mâcher sûrs et adaptés, y compris congelés pendant la dentition, pour qu’il y ait toujours un exutoire autorisé à l’envie de mordre.
• Arrêtez le jeu avant que ça déborde. Apprenez à repérer le signal “trop” de votre chiot et calmez le jeu avant d’atteindre la phase de surexcitation où il n’est plus que dents.

La plupart des chiots dépassent le pire des morsures une fois leurs dents d’adulte en place, en général vers six ou sept mois, surtout si vous leur avez appris avec constance une manière plus douce.

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